Le président des Etats-Unis Barack Obama a signé une loi interdisant l’importation de tapis faits main en provenance d’Iran. Les noueuses et travailleurs de tapis font partie des couches les plus défavorisées de la société iranienne. Label STEP et ORIA appellent donc le gouvernement américain à exclure les tapis de cet embargo.

Le président Obama a signé le 1er juillet 2010 la loi baptisée «Comprehensive Iran Sanctions, Accountability, and Divestment Act (H.R. 2194)». L’embargo commercial qui en découle englobe les tapis faits mains en Iran. Il doit entrer en vigueur le 29 septembre 2010.

On estime à environ huit millions le nombre de personnes employées dans l’industrie iranienne du tapis, y compris les membres de leurs familles. Ces gens font partie des couches socialement et économiquement les plus défavorisées de la société iranienne. Beaucoup vivent et travaillent dans des régions rurales reculées, où les possibilités de revenus sont souvent très limitées.

Un nombre considérable de noueuses de tapis appartiennent à des ethnies qui ont conservé un mode de vie traditionnel ou qui se trouvent dans une phase critique de transition avec la société urbaine. Le nouage de tapis est un élément fondamental de l’identité et de l’héritage culturel nomades. Aujourd’hui encore, la fabrication de tapis est une importante base de subsistance pour beaucoup de familles nomades.

Les tapis confectionnés à la main comptent parmi les premières marchandises commercialisées à l’échelle mondiale. Ils revêtent une importance historique dans les relations économiques et culturelles entre l’Orient et l’Occident, formant un pont culturel et symbolisent les échanges pacifiques.

Le président américain a déclaré que «ces sanctions ne sont pas dirigées contre le peuple iranien» (9 juin 2010) et que «les Etats-Unis sont aux côtés du peuple iranien» (1er juillet 2010). Or, un embargo commercial sur les tapis faits main ne fera qu’aggraver le chômage, la pauvreté et l’insécurité pour des millions d’Iraniennes et d’Iraniens dont les conditions de vie sont d’ores et déjà très précaires.

De plus, cet embargo représente une menace pour de nombreux commerces de tapis aux Etats-Unis – des petites entreprises pour la plupart, souvent familiales. En 2009, les Etats-Unis ont importé d’Iran des tapis faits main pour une valeur totale de 41 millions de dollars US.

Pour ces raisons, Label STEP – organisation suisse œuvrant pour le commerce équitable de tapis faits main – et ORIA – l’association des importateurs de tapis oriental des Etats-Unis – exhortent le gouvernement américain à exclure les tapis faits main de l’embargo commercial qui sera décrété prochainement. Label STEP appelle également tous les gouvernements et toutes les autorités des pays importateurs de tapis à ne décréter aucun embargo commercial sur les tapis faits main, quel que soit le pays de production.