Dans le Bhadohi, une région de la « ceinture du tapis » en Inde, l’analphabétisme est très répandu. Dans le cadre de projets STEP, quelque 200 femmes qui travaillent dans l’industrie du tapis ont appris ces dernières années à lire, à écrire et à compter. Après les cours, elles reçoivent une assistance pour mettre à profit dans la vie quotidienne ce qu’elles ont appris, notamment par l’apport de livres dans leurs villages avec un cyclo-pousse Rikscha. Ce système de bibliothèque va maintenant être étendu.

Label STEP finance depuis 2005 des projets permettant aux habitants de la région de Bhadohi d’apprendre à lire, à écrire et à compter. Jusqu’à présent, quelque 200 femmes ont profité de cette offre et assisté aux cours. Aujourd’hui, elles maîtrisent toutes l’usage des chiffres et des lettres. Les cours, de douze mois chacun, ont été organisés dans cinq villages par l’organisation partenaire Dr Shambhoonath Singh Research Foundation (SRF) et dispensés par des enseignants locaux. La prochaine étape importante consistait à permettre aux élèves d’ancrer le savoir acquis dans leur vie quotidienne et d’apprendre à l’utiliser de manière autonome.

Ancrer le savoir dans la vie quotidienne

Lors d’excursions organisées dans la ville voisine de Varanasi, sur le Gange, les femmes ont ainsi appliqué leurs connaissances de la lecture et de l’écriture pour s’informer et s’orienter dans la circulation. De telles expériences se reproduisent aussi au quotidien dans les villages : elles facilitent le contact dans des établissements publics tels que la banque et la poste, permettent aux femmes de calculer elles-mêmes leur salaire pour le nouage de tapis et le filage de la laine et – élément capital – elles renforcent la confiance que les femmes ont en elles.

Afin que les participantes aux cours puissent aussi disposer de livres et de matériel d’information une fois l’enseignement achevé, une bibliothèque installée dans un cyclopousse Rikscha est acheminée régulièrement dans quelques villages de la région de Bhadohi. Le véhicule-bibliothèque stationne dans un village pendant une journée, les femmes étant elles-mêmes responsables de l’organisation de la distribution des livres. Lors des entretiens préliminaires sur le projet, les futures utilisatrices ont exprimé le désir que le cyclopousse Rikscha ne mette pas que des livres à disposition, mais aussi des documents et des formulaires administratifs. Les villageoises exerceront ainsi la nouvelle fonction de « pourvoyeuse d’information » et affirmeront leur position dans la communauté.

Extension du projet : des bibliothèques fixes

Les projets menés jusqu’à présent se sont révélés particulièrement efficaces et bénéficient d’une très grande popularité parmi la population visée. Le système doit donc être développé : une bibliothèque Rikscha, ainsi que quatre bibliothèques fixes vont être lancées dans des régions où Label STEP a déjà organisé des cours pour adultes. Les bibliothèques et centres d’information stationnaires, où il est aussi possible de commander des livres, abritent également une ligne téléphonique fixe et deviennent ainsi le centre du village. Dix autres bibliothèques devraient être aménagées dans des écoles existantes d’organisations partenaires actives dans les régions de nouage de tapis.