Au Népal, les noueurs et noueuses de tapis vivent le plus souvent avec leurs familles dans la manufacture où ils travaillent. Les enfants plus grands vont dans les écoles d’Etat pendant la journée. Mais les plus petits passent souvent leur temps entre les métiers à nouer. En collaboration avec les producteurs de tapis, Label STEP a créé des garderies d’enfants. Les petits doivent pouvoir faire leurs premiers pas dans un environnement conforme à leurs besoins et être protégés de la poussière de la laine et des outils dangereux.

En collaboration avec un producteur de tapis local, Label STEP a créé en 1996 une première garderie d’enfants dans une manufacture située près de Katmandou. Les parents des enfants travaillent tous comme noueurs et noueuses de tapis dans les manufactures environnantes. Une place à la crèche pour leurs enfants en bas âge permet aux parents d’aller travailler sans soucis à ce sujet et assure à leurs petits un développement conforme aux besoins de l’enfant. Désormais, les enfants de jusqu’à cinq ans ne sont plus exposés au bruit et à la poussière entraînés par la production des tapis. Et les parents se trouvent néanmoins tout près de leurs enfants, les crèches étant situées à proximité immédiate des manufactures.

Suite à la réussite du projet pilote, trois crèches ont pu être entièrement remises aux responsables sur place. Label STEP soutient actuellement trois crèches dans la vallée de Katmandou, et la construction d’autres crèches est projetée. Chaque crèche prend en charge une trentaine d’enfants depuis la naissance jusqu’à l’âge de la scolarité.

Vers une autonomie progressive

La participation financière au projet des propriétaires de manufactures aide à garantir le caractère durable des crèches. Par cette participation, les producteurs s’engagent activement pour le projet et démontrent leur intérêt pour le bien-être des familles de leurs ouvriers et ouvrières qui, du moins de manière symbolique, participent aussi aux frais. Label STEP se retirera peu à peu du projet jusqu’à ce que les garderies d’enfants puissent être entièrement remises aux structures locales.

L’un des objectifs de Label STEP est que non seulement les ouvriers et ouvrières du tapis, mais aussi leurs familles, puissent vivre dans un contexte sain.