Dans la région qui entoure la ville d’Agra, dans le nord de l’Inde, on voit très souvent des enfants assis près de leur métier à nouer. Avec une organisation partenaire, Label STEP a mis en place des écoles du soir dans divers villages pour que les enfants aient encore une chance de recevoir un enseignement le soir. Ce projet scolaire réussi va maintenant être prolongé d’un an avec l’aide de Label STEP.

Dans le cadre des travaux de vérification sur place, le coordinateur de Label STEP en Inde a été rendu attentif à la situation précaire dans les villages entourant Agra. De très nombreux enfants devaient nouer des tapis pendant toute la journée pour améliorer ainsi, même de manière minime, les revenus de leurs familles. Il ne restait ni temps ni argent pour l’école. Des entretiens avec les enfants ont révélé une très grande motivation à apprendre parmi la majorité d’entre eux. En collaboration avec le diocèse catholique d’Agra, Label STEP a donc mis sur pied deux écoles du soir en été 2004. L’enseignement, qui dure deux heures par jour, est déjà suivi depuis par 150 enfants environ.

Elèves brillants

Les enfants font du calcul et de l’écriture, mais aussi du bricolage, de la danse et du chant. Des connaissances pratiques sur la vie quotidienne figurent par ailleurs au programme. Les résultats sont spectaculaires : jusqu’à présent, tous les élèves sont réussi l’examen de passage dans l’école d’Etat, et même en partie parmi les meilleurs de l’année. Suite au succès des deux premiers programmes scolaires, ceux-ci ont été prolongés d’un an en 2007 et deux autres ont été mis en place à Asha Deep et à Asha Kiran. Ces deux écoles d’Asha Deep  et d’Asha Kiran sont également celles qui poursuivent leur programme jusqu’à fin mars 2009 et ont demandé le soutien de Label STEP à cette fin.

Avantage pour toute la famille

L’enseignement du soir n’a pas profité qu’aux enfants qui l’ont suivi. Leurs mères ont également eu la possibilité de participer aux cours l’après-midi, possibilité dont elles ont fait largement usage. La réussite scolaire et la formation pratique des enfants plus âgés ont fait prendre conscience à de nombreuses familles de l’utilité des cours, elles ont inscrit les enfants les plus jeunes dans les écoles d’Etat et leur ont ainsi permis d’aller à l’école au lieu de travailler.   

L’enseignement du soir a amélioré aussi l’esprit de communauté dans les villages, de plus en plus d’adultes se sont réunis en groupes d’entraide, ce qui leur permet de demander des microcrédits de l’Etat et de percevoir ainsi de meilleurs revenus.