Le système scolaire népalais est exigeant, surtout après l’école primaire. Plus le programme d’enseignement est difficile, plus le retard des enfants défavorisés issus de familles de noueurs de tapis s’accentue : leurs parents ne peuvent pas, comme le font les familles d’un milieu social plus élevé, leur offrir un soutien scolaire. Label STEP a mis en place des cours du soir pour éviter que ces enfants ne quittent prématurément l’école.   

C’est quand ils parviennent au niveau secondaire, le « Secondary Level », que les problèmes scolaires commencent pour de nombreux enfants de familles de noueurs de tapis. Les écolières et écoliers auraient besoin de soutien pour faire leurs devoirs à la maison et apprendre par eux-mêmes, le système scolaire népalais posant des exigences très élevées. Mais de nombreux parents ne peuvent pas se permettre le soutien scolaire nécessaire. De plus, ils ne disposent souvent eux-mêmes que d’une formation scolaire rudimentaire et ne sont donc pas en mesure d’aider leurs enfants à faire leurs devoirs et à s’instruire. Les logements des familles de noueurs, aménagés le plus souvent sur l’aire des manufactures, n’offrent pas non plus le cadre idéal pour apprendre. C’est pourquoi nombre d’enfants de 10 à 15 ans quittent prématurément l’école pour mauvais résultats. Ils commencent à travailler très tôt et n’ont guère de perspectives meilleures d’emploi.

Deux heures de cours intensifs en soirée

Divers producteurs de tapis et Label STEP coopèrent pour aider les enfants à mener à bien leurs études. Six jours par semaine, des cours du soir de deux heures sont proposés sur trois sites dans les locaux qui servent pendant la journée de crèche ou d’école privée. Ces cours permettent d’aider les enfants plus âgés à faire leurs devoirs. 120 enfants et jeunes provenant de 15 manufactures différentes suivent par exemple les cours dispensés à Suryabinayak. L’enseignement du soir dans les trois écoles existantes est cofinancé pour trois ans par Label STEP. Toutefois, les propriétaires des manufactures et les parents devront se charger de plus en plus du fonctionnement des cours. Cet enseignement de soutien et les succès auquel il a permis d’aboutir font que l’instruction reste pour les jeunes une expérience positive qui les aide à trouver leur chemin dans l’avenir.